Buku ini merupakan kristalisai penelitian lapangan selama dua dekade atas kota-kota besar di Thailand, Srilangka, Indonesia, Malaysia, Filipina dan Singapur. Di tulis dalam lonteks tradisi riset sosiologi Eropa, Khusunya Jerman, mulai dari Karl Mars, Max Weber sampai Hebermas dan Boendeau. Dilakukannya penulisnya selama aktif di Centre Sociology of Development Reserch- di University of Bielefeld Jerman; juga selama mengajar di Chulalongkorn University-Thailand, National University of Malaysia, University Andalas Padang. Pusat studi kependudukan UGM, Fakultas Sosiologi UI, University of the Philipines dan Institute of Southeast Asian Studies Singapura. Hubungan antara proses-proses mikro dan makro; interaksi antara akarrumput struktur kota dan kalangan atasnya; antara teori-teori sosial dan data empiris, dianalisis untuk memberikan gambaran yang hidup tentang betapa beragamnya bentuk-bentuk kehidupan kota, kreativitas para warganya dalam kantong-kantong kumuh di Bangkok, Manila dan Jakarta; beragamnya simbol-simbol kultural, politik dan religiosita di ruang kota.