Pada detik-detik terakhir pertandingan antara Shohoku melawan Kainan Daifuzoku, Sakuragi hendak mengoper bola ke Akagi, namun bisa direbut lawan sehingga waktu habis dan Shohoku kalah 1 bola.

Hal ini membuat Sakuragi terpukul dan merasa bahwa kegagalan itu gara-gara dirinya. Keesokan harinya Sakuragi tidak masuk sekolah dan absen latihan. namun, ketika muncul penampilan si rambut merah itu sudah berubah.