Yunus bin Matta diangkat Allah SWT sebagai nabi ketika berusia masih sangat muda yaitu 33 tahun. Yunus berasal dari Syam. Allah SWT memerintahkan Yunus untuk berdakwah bagi Kaum Ninawa. Kaum Ninawa bertempat tinggal di wilayah Irak sekarang ini. Ketika itu Kaum Ninawa masih menyembah berhala yang  menjadi tradisi sejak zaman dahulu.
 
Berhari-hari, berminggu-minggu, berbulan-bulan, hingga bertahun-tahun Nabi Yunus tak menyerah berdakwah. Penduduk Ninawa pun  tetap bersikukuh dengan sikapnya. Mereka menolak ajaran Nabi Yunus.
 
Akhirnya Nabi Yunus AS meninggalkan kaumnya, ia kini dalam perjalanan kapal di tengah laut. Terjadi badai, lalu untuk menyelamatkan para penumpang, Nabi Yunus AS bersedia untuk menceburkan dirinya ke dalam laut untuk memperingan kapal. Tidak lama, seekor ikan paus mendekati tubuhnya. Dalam sekejap, Nabi Yunus merasakan tubuhnya terhisap. Usahanya untuk melawan sia-sia belaka. Ia tak berdaya untuk menghindari dahsyatnya kekuatan ikan paus itu. Gelombang air yang besar membawanya ke dalam mulut ikan paus tersebut.