Ketika meneliti sekolah-sekolah swasta di India, Profesor Tooley berkeliling ke daerah kumuh di Kota Tua Hyderabad. Terkejut menemukan daerah itu dipenuhi sekolah-sekolah kecil, sekolah yang didanai secara mandiri oleh orangtua siswa, ia berusaha mencari tahu apakah sekolah-sekolah itu mampu menyediakan pendidikan yang berkualitas. Dari situlah dimulai petualangan menakjubkan yang terceritakan secara liris dalam buku ini.

Buku ini mengisahkan perjalanan sang Profesor dari kota kumuh terbesar di Afrika hingga daerah pedalaman Gansu di China; dari begitu banyak anak-anak, orangtua, guru, dan wirausahawan yang mengajarkan bahwa kaum miskin tidak harus menunggu sedekah pendidikan dari negara. Gaya bertutur penulis yang sangat menarik mengubah model laporan riset yang kering menjadi cerita mengalir ihwal bagaimana orangtua miskin berjuang melawan rintangan besar untuk memberikan pendidikan bermutu bagi anak-anak mereka. Buku ini menawarkan pelajaran sederhana: semangat kewirausahaan dan kasih sayang orangtua bagi anak-anaknya.

* * *

"Tooley memberikan gambaran ihwal bagaimana pendidikan dapat diakses oleh masyarakat paling miskin sekalipun."
- City Journal

"Mengejutkan... benar-benar memikat! Penceritaan yang mengalir tentang bagaimana orangtua miskin berjuang melawan segala keterbatasan untuk menyekolahkan anak-anak mereka."
- Publishers Weekly

"Pendapat lama bahwa orangtua miskin tidak akan memberikan sekolah yang baik bagi anaknya dan pendidikan yang layak tidak mungkin diselenggarakan dengan anggaran yang minim patah oleh penelitian Tooley."
- The Atlantic

"Buku ini adalah kesaksian yang kaya wawasan dan empati perihal motivasi dan kemampuan masyarakat paling miskin di muka Bumi dalam mengentaskan (derajat) satu sama lain."
- Clayton Christensen, Harvard Business School

"Dia menemukan fenomena yang tak terduga; di sebuah daerah kumuh, dia menemukan sekolah-sekolah swasta yang melayani anak-anak miskin, dengan ukuran kelas yang kecil, nilai tes yang lebih tinggi, dan guru-guru yang mempunyai motivasi tinggi."
- Carlos Lozada, Washington Post

"Dengan buku penting yang ditulis penuh semangat ini, James Tooley telah bergabung dengan mendiang Milton Friedman sebagai sosok yang patut diperhitungkan dalam mendukung ‘solusi pasar’ demi menyediakan pendidikan berkualitas untuk anak-anak miskin."
- Hernando De Soto

"Ini buku yang hebat—menyegarkan, ditulis dengan baik, dan teliti. Kerja penelusuran Tooley mengungkap fakta yang belum pernah ditemukan: sekolah swasta untuk kaum miskin."
- William Easterly, New York University