Solaris adalah versi UNIX dari Sun Microsystems, seperti halnya HP-UX dari HP dan AIX dari IBM. Pada awalnya yang dimaksud dengan UNIX Sun adalah SunOS (Singkatan dari Sun Operating System), sedangkan Solaris adalah gabungan antara operating system Sun OS 5.x, interface GUI CDE (Common Desktop Environment), dan software ONC+TM (Open Network Computing). Saat ini kebanyakan orang menggunakan istilah Solaris ketika menyebut UNIX Sun. Mungkin Anda belum pernah sebelumnya mengenal Sun Microsystem, tetapi anda mungkin familiar dengan bahasa pemrograman Java, bahasa pemrograman yang populer pada era internet sekarang di mana sangat memudahkan developer-nya dengan karakteristik "write once, run anywhere", artinya Anda cukup membuat dan meng-compile program Anda pada platform yang Anda sukai (misalnya Windows), dan Anda bisa jalankan program Anda di-platform mana saja tanpa harus melakukan recompile, asal platform tersebut memiliki Java Virtual Machine. Pada saat sekarang hampir semua platform memiliki Java Virtual Machine, seperti Linux, Windows, HP-UX, AIX, Solaris, Non-stop kernel, Machintos, dsb. Sun Microsystem adalah perusahaan pengembang bahasa pemrograman Java. Saat ini Java banyak dipakai dan menjadi standard perusahaan software terkemuka dalam mengembangkan software-nya misalnya Oracle dengan Oracle Application-nya, Bea dengan WebLogic-nya , dan IBM dengan WebSphere-nya. Software-software itu disebut sebagai J2EE Compliance (J2EE adalah standard Java untuk kelas enterprise, singkatan dari Java 2 Platform, Enterpise Edition).