Pembaca Yth., Jika ini adalah buku pertama yang kalian temukan saat mencari buku untuk dibaca selanjutnya, maka hal pertama yang harus kalian ketahui adalah buku sebelum yang terakhir ini adalah benda pertama yang harus kalian letakkan kembali. Sedihnya, buku ini berisi tentang kisah sebelum yang terakhir dalam kehidupan Baudelaire bersaudara, sekaligus buku sebelum yang-pertama dalam banyaknya kesedihan, kekecewaan, dan berbagai hal tidak menyenangkan. Mungkin berbagai hal sebelum-yang-terakhir yang ingin kalian baca adalah kisah tentang senapan harpun, salon berjemur matahari di atap, dua inisial misterius, tiga kembar tiga yang tak dapat diidentifikasi, penjahat ternama, dan kari yang sangat tidak enak rasanya. Hal-hal sebelum yang terakhir adalah hal pertama yang harus kalian hindari. Jadi, biarkan aku merekomendasikan kalian untuk pertama-tama menempatkan buku sebelum-yang-terakhir, lalu akhirnya menemukan hal lain untuk dibaca selanjutnya, misalnya buku sebelum-yang-terakhir dalam rangkaian kisah lain, atau kisah lain yang mengandung hal-hal sebelum yang-terakhir, sehingga buku sebelum yang terakhir ini takkan menjadi buku terakhir yang kalian baca. Dengan segala hormat, Lemony Snicket