Julianti Parani dalam buku ini mengulas geliat kebudayaan Indonesia, terutama di bidang seni pertunjukan tradisional, sejak awal abad ke-20 hingga menjelang awal abad ke-21. Ia juga menguraikan pemikiran para tokoh yang bergulat di salah satu cabang kesenian tersebut, terutama yang tercakup baik dalam budaya Melayu di Riau dan Jambi, budaya Betawi di Jakarta, maupun budaya Jawa dan Bali. Mengikuti perkembangan seni pertunjukan Indonesia kita akan melihat suatu potret politik kebudayaan di negeri ini.