Buku ini bukan saja menguraikan dengan baik "sejarah ekonomi" pedalaman Minangkabau sejak abad ke-18 sesuatu yang sangat sedikit diketahui tetapi juga faktor-faktor ekonomis yang mendorong proses reformasi agama di pedalaman Minangkabau sebagaimana tercermin dalam gerakan Padri yang pernah dianggap sebagai... "pasang naik pertama" dalam perkembangan Islam di Indonesia yang menjadi masalah (kalau tidak dapat disebut kontroversi) kini.