Kedua orang tuanya dibawa ke kamp konsentrasi Nazi dan tak pernah kembali. Istrinya kabur dengan lelaki lain. Berpuluh tahun kemudian, insiden merpati membawanya ke lembah keputusasaan, menyeretnya ke puncak kegilaan, memaksa Jonathan menghadapi dunia yang selama ini menjadi musuhnya *** Jonathan Noel adalah seorang lelaki tua yang begitu takut akan kehidupan sehingga menghabiskan umur dalam kesendirian. Satu-satunya kesenangan Jonathan adalah rutinitas pekerjaan remehnya sebagai satpam sebuah bankberdiri di depan pintu masuk bank setiap hari selama puluhan tahun. Namun suatu hari seekor merpati tiba-tiba muncul di depan pintu apartemennya. Burung itu membuatnya ketakutan setengah mati. Insiden merpati ini begitu mengguncangnya dan memaksa Jonathan keluar dari rutinitasnya; ia pun mulai berlaku aneh. Kejadian ini memaksa Jonathan untuk mulai berinteraksi dengan dunia yang selama ini begitu dihindarinya. *** Setelah karya fenomenalnya, Perfume: The Story of a Murderer, dalam novel ini Suskind kembali menunjukkan kepiawaiannya dalam menyelam ke kedalaman jiwa karakter-karakter kisahnya dan menyajikannya dengan keahlian seorang genius. Sebagai maestro kiasan dan obsesi, Sskind dengan amat cermat dan halus melukiskan perjalanan psikologis Jonathan Noel yang begitu kompleks. Ia menunjukkan betapa rapuhnya kehidupan kita, menghadirkan absurditas dalam hal-hal yang paling remeh yang terjadi sehari-hari, menghapus batas antara kewarasan dan kegilaan.