Dengan menelaah hubungan konsep kriminalitas dan skandal, rumor, rasa takut dan negara, buku ini menganalisis kehidupan sehari-hari di Jakarta melalui unsur-unsur yang tampak terpisah tetapi nyatanya ber- hubungan kuat dari kehidupan keluarga, gosip dan jurnalisme sensasional. Buku ini juga menelaah bagaimana dan mengapa pemerintah, karena kekhawatirannya terhadap revolusi dan dalam upaya mempertahankan kekuasaan telah membuat kriminalitas sebagai rasionalisasi yang mengganggu yang dilakukan oleh orang-orang yang ia sebut sebagai para pelaku kriminal.