Di negeri ini, hampir mustahil dijumpai seseorang menekuni karier profesionalnya sejalan dengan bidang studi yang ia geluti. Sukendra Martha  merupakan  pengecualian.  Sejak  masuk  kuliah  di  Fakultas Geografi Universitas Gajah Mada (1973), ia tak pernah terpisah dari geografi, baik dalam pendidikan maupun karier profesional. Diterima sebagai PNS di Bakosurtanal/BIG  (1979),  penyandang  gelar  M.Sc  bidang  Geografi  dari Oklahoma State University, Amerika Serikat, dan gelar M.App.Sc bidang Penginderaan Jauh dari University of New South Wales, Australia, ini memuncaki kariernya di instansi tersebut sebagai Sekretaris Utama (2004). Kini, ia bertugas sebagai Tenaga Ahli Pengajar bidang Geografi di Lemhannas RI dan menjadi “pengibar” nama Indonesia di pentas dunia dalam kartografi—menjabat Wakil Presiden International Cartographic Association (ICA).

Di balik kesuksesannya dalam pendidikan dan karier, Sukendra kecil hanyalah anak kampung berlatar keluarga sederhana dari desa tertinggal di pelosok Cirebon. Di tengah alam sosial-budaya masyarakatnya yang tak memandang penting pendidikan sebagai bekal kesuksesan, ia menjadi remaja pertama di kampungnya  yang  tamat  SMA  dan  terus  “nekad”  bersekolah  setinggi-tingginya—hingga ke luar negeri—meski dengan berbagai keterbatasan.

Buku ini menceritakan riwayat hidup Sukendra Martha dari beragam sisi. Berbagai cerita seputar misteri garis karier, perjuangan mewakili Indonesia di pentas dunia, suka-duka membangun keluarga melalui nikah wakil, dilema dua tradisi (tradisi habib dan Jawa), kegigihan menempuh pendidikan, dan kisah-kisah semasa kecil menggambarkan secara menarik sisi penting kehidupannya yang sangat menakjubkan dan menginspirasi. Memotret dedikasi sang tokoh dalam bidang geografi, buku ini juga penting dibaca para ilmuwan geografi, geologi, geofisika, dan yang terkait dengan kebumian seperti lingkungan, pertanian, pertambangan, dan kehutanan.

“Perjalanan hidup Bapak Sukendra Martha selama 60 tahun merupakan perjalanan yang perlu dimengerti dan diimplementasikan para analis muda terkait Ketahanan Nasional Bangsa Indonesia. Selamat merasakan isi hatinya!”

—Prof. Dr. Ir. Budi Susilo Soepandji, Gubernur Lemhannas RI