Seperti layaknya kisah hantu yang baik, cerita ini bukan dimulai di dalam kegelapan atau di rumah yang berhantu, namun di dalam kamar yang sunyi dan pengap, menguarkan aroma parfum dan kapur barus...Ruth Rendell, The Sunday Times (London) Gerard Freeman tumbuh besar di kota kecil pedalaman Australia, senang mendengar ibunya berkisah tentang masa kecilnya yang bahagia di pedesaan Inggris. Pada suatu sore yang panas, Gerard menunggu ibunya terlelap, lalu mengendap-endap masuk ke kamar ibunya, membuka laci yang selalu terkunci, yang menyimpan rahasia masa lalu ibunya...Selama dua puluh tahun kemudian, Gerard masih tinggal dengan ibunya yang selalu ketakutan, menjalani hidup di alam maya bersama Alice, sahabat pena yang tak pernah dilihatnya. Selama itu pula, kisah-kisah hantu yang ditulis Viola, nenek buyutnya, selalu membayangi, memberinya petunjuk mengenai teka-teki gelap keluarganya... Dan salah satunya menjadi nyata.