Lahir di Leicester, Inggris, dan belajar arkeologi di Cambridge University. Ia menjadi Dosen Arkeologi di Auckland University pada tahun 1967, dan kemudian ia pindah ke Autralian National University pada tahun 1973 di mana ia sekarang manjadi Reader in Archaeology. Ia telah melakukan riset arkeologi di Polynesia dan Asia Tenggara, khususnya di Malaysia dan indonesia. Pada tahun 1996 ia melakukan riset di Kepulauan Maluku, sebelah timur laut Indonesia. Peter Beelwood adalah juga Secretary - General Indo-Pasific Prehistory Asscosiation dan editor IPPA Bulletin.