Hayy, sepanjang ingatannya, hidup seorang diri di sebuah pulau tak berpenghuni manusia. Semenjak bayi, Hayy, seorang anak manusia laki-laki, dibesarkan oleh seekor rusa betina. Yang diketahui oleh Hayy, rusa tersebut adalah ibunya.

Seiring tumbuh besar, Hayy menyadari bahwa dirinya berbeda dengan Ibu Rusa atau rusa-rusa lainnya. Dia berjalan dengan dua kaki, tidak berbulu, mampu menggenggam, dan bisa menirukan suara-suara hewan lainnya selain rusa. Tidak seperti rusa yang hanya berkomunikasi dengan rusa lagi, Hayy bisa berkomunikasi dengan hewan-hewan lainnya.

Keanehan lain disaksikan Hayy ketika ibunya hendak melahirkan adiknya. “Aku sangat berharap mendapatkan adik laki-laki atau perempuan yang menyerupai diriku,” kata Hayy. Tapi, betapa terkejutnya Hayy ketika melihat adiknya berbeda dengan dirinya. Adiknya adalah seekor rusa juga!

Di tengah kesedihan karena berbeda sendiri, dia memikirkan asal-usul dirinya. Jangan-jangan sang Ibu Rusa bukan ibunya? Dia memperhatikan bagaimana hewan dan tumbuhan di pulau itu berkembang biak. Dari mana dia berasal, mungkinkah dia tumbuh dari tanah atau dilahirkan dari rusa? Siapa yang menciptakan dirinya?