-Teknik konvensional yang selama ini dipakai untuk menepatkan wahana atau obyek buatan ke luar angkasa adalah dangan roket berbahan bakar cair atau padat. Gas pembakaran yang terakumulasi dalam ruang pembakaran menciptakan tekanan tinggi yang mendorong pesawat melawan gaya tarik gravitasi menuju ke luar angkasa. Gaya gravitasi relatif semakin mengecil ketika pesawat semakin jauh dari pusat bumi. Ketika pesawat sudah berada di luar angkasa dengan gaya gravitasi yang relatif kecil, untuk mendorong pesawat atau obyek buatan apa saja, dapat menggunakan mesin ion atau plasma. Mesin plasma dengan impuls dorong yang kecil, hanya dapat dipakai di ruang angkasa yang hampa udara dan gravitasi sangat kecil.