Fungsi  utama laut di samping sebagai penyedia media transportasi guna mendukung terselenggaranya perdagangan internasional, juga sebagai penyedia sumber daya alam yang paling besar, baik sumber daya alam hayati maupun nonhayati. Sehingga tidaklah mengherankan bahwa sejak abad ke-15, negara-negara berebut hak akses atas wilayah laut guna eksplorasi dan eksploitasi sumber daya alam di laut. Hal ini menyebabkan munculnya konflik kepentingan atas wilayah laut. Keadaan semacam inilah yang kemudian mendorong perkembangan hukum laut internasional.

Buku ini diperuntukkan bagi mahasiswa Fakultas Hukum di Indonesia yang menempuh matakuliah hukum laut internasional sebagai buku pegangan yang dapat memberikan pengertian dasar akan pentingnya laut bagi kehidupan bangsa, khususnya bangsa Indonesia. Beberapa tambahan informasi tentang hukum laut internasional dan perkembangannya telah dibahas dalam buku edisi kedua ini, akan tetapi dalam edisi mendatang akan senantiasa dilakukan penyesuaian-penyesuaian dengan laju perkembangan internasional.