Catherine Morland bukanlah gadis dengan pesona luar biasa, dia hanyalah remaja perdesaan polos yang gemar membaca novel-novel gotik. Saat mengunjungi Kota Bath bersama keluarga tetangganya, dunia sosial yang ramai dan pesta gemerlap mempertemukannya dengan Isabella Thorpe yang penuh drama dan Henry Tilney, pria cerdas lagi menawan yang tertarik kepadanya.

Ketika diundang untuk menginap di rumah keluarga Tilney, Northanger Abbey yang tersohor, Catherine datang dengan bayang-bayang fantasi gotik. Dia mulai menyelidiki kematian ibu Henry dan mencurigai kepala keluarga Tilney yang mungkin tidak sebaik tampak luarnya. Namun, rahasia terbesar yang dia temukan bukan terkurung di ruang gelap, melainkan tersembunyi dalam perilaku manusia: cinta, ambisi, dan permainan status sosial.

Lewat Catherine Morland, muncul penyadaran bahwa dunia nyata jauh lebih rumit daripada fiksi, dan bahwa memahami orang lain—terutama diri sendiri—membutuhkan kedewasaan, bukan sekadar imajinasi. Dengan satire khas Jane Austen, Northanger Abbey mengkritik tren sastra pada zamannya sambil menyuguhkan potret tajam tentang masyarakat, kelas, dan peran perempuan dalam pernikahan.