Buku ini diangkat dari keprihatin seorang pengajar mata kuliah Perdagangan dan Ekonomi Internasional yang sedih melihat kebanyakan mahasiswanya yang telah mampu mengurai fenomena perdagangan internasional dengan menggunakan perangkat matematik dan grafik, tetapi secara tak terelakkan terlihat betapa tak berdayanya mereka melkaukan studi empiris, bahkan sekadar untuk memilih proksi bagi variabel-variabel yang dibutuhkan untuk pembuktian.

Begitu pula di bidang penelitian, jarang sekali terlihat hasil penelitian tentang perdagangan internasional secara terarah dan terstruktur. Menurut penulis, yang terkenal sebagai pengamat perekonomian Indonesia itu (lihat LANSKAP EKONOMI INDONESIA: Kajian dan Renungan Terhadap Masalah-masalah Struktural, Transformasi Baru, dan Prospek Perekonomian Indonesia), bahwa fenomena ini menunjukkan betapa lebarnya jurang antara pemahaman teoretis dan kemampuan empiris para mahasiswa.

Buku ini selain menghadirkan segala teori dan topik dalam disiplin Ekonomi Internasional, juga menampilkan kekuatan baru di dalam mempelajari ilmu ekonomi yang tersusun dalam bahasa yang sederhana, aplikatif, kaya dengan metodologi, dan berbagai teknik perhitungan, sehingga dapat mengaitkan ilmu ekonomi yang abstrak itu dengan dunia nyata.