Buku ini adalah bagian pertama dari Konflik Batin karya Karen Horney yang menjadi tonggak penting dalam psikologi karena berani membebaskan kita dari belenggu teori naluri yang kaku dan menempatkan perjuangan manusia kembali pada tempatnya. Alih-alih memperlakukan neurosis sebagai takdir yang pasti, Horney menunjukkannya sebagai konflik dinamis dari berbagai tren yang, setelah dipahami, dapat diurai.
Dalam bagian pertama buku Konflik Batin ini, wawasannya tentang tiga gerakan neurotik—mendekati orang lain, melawan orang lain, dan menjauhi orang lain—terasa tidak hanya akurat secara psikologis tetapi juga sangat manusiawi. Siapa pun yang membaca deskripsinya akan mengenali diri mereka sendiri, teman-teman mereka, pasangan mereka. Itulah kecemerlangannya: ia menulis teori yang berbicara kepada kehidupan sebagaimana kita mengalaminya, bukan sebagai dorongan abstrak yang terkunci di alam bawah sadar.
Buku ini memancarkan harapan. Buku ini memberi tahu kita bahwa konflik batin, betapapun menyakitkannya, tidak perlu menjadi hukuman seumur hidup; konflik batin dapat menjadi jalan menuju pengetahuan diri dan autentisitas. Dengan demikian, Horney mengubah psikologi dari ilmu yang fatalistik menjadi ilmu yang percaya pada pertumbuhan, kebebasan, dan keutuhan.