Tomo, istri seorang pejabat, harus berbagi suami dengan tiga gundik muda di rumahnya sendiri. Tomo bahkan tersudut untuk mencari dan memilihkan gundik yang sempurna untuk suaminya, Yukitomo Shirakawa. 

Tomo hidup dengan kecemasan dan ketakutan yang luar biasa bahwa penduduk kota akan mengetahui segala sesuatu yang terjadi dalam rumah tangganya. Kehidupan anak-anaknya tentu akan hancur. Dia juga merasa bertanggung jawab terhadap remaja putri yang telah dia libatkan untuk melayani suaminya. 

Di antara semua itu, Tomo tetap mempertahankan suasana tenang, menjalankan rumah tangga yang sangat rumit tanpa gumaman. Seluruh hidupnya didedikasikan untuk memastikan nama keluarga Shirakawa mempertahankan reputasi dan status tinggi.

Dengan latar zaman tak lama setelah Restorasi Meiji pada akhir abad ke-19, The Waiting Years menggambarkan kehidupan para perempuan yang terpaksa membiarkan kaum lelaki menggenggam kunci kehidupan mereka. Novel ini adalah sebuah kisah memukau tentang penjelajahan terhadap perasaan dan kehidupan kaum perempuan, tradisi dan budaya yang menindas kesetaraan, serta perlawanan dalam diam terhadap kesewenangan.