Buku ini merupakan catatan ekspedisi panjang yang dilakukan oleh Henry O. Forbes ke daerah timur Indonesia. Di dalamnya, menggambar bagaimana dirinya begitu takjub, kaget, dan merasakan suatu perasaan yang aneh. Seakan-akan, ia masuk ke dalam sebuah alur cerita yang misterius, di dimensi kehidupan lain.
Lawatan Forbes, khususnya, di Maluku dan pulau-pulau sekitarnya, pada 1878–1883 itu, menerangkan lanskap alam dan keragaman flora-fauna yang belum pernah ia lihat. Teknik penulisannya, dengan narasi deskriptif dan analisis mendalam, sangat fasih menggambarkan ketegangan yang ia alami ketika bertemu dan berbaur dengan masyarakat lokal. Ia memerinci kebudayaan di setiap suku yang ditemui—sebuah kebudayaan yang masih alami dan belum tersentuh dunia luar.
Sepulang ke Eropa, koleksi-koleksi Forbes yang dibawa dari daerah timur Indonesia itu, serta catatan ekspedisinya, menjadi bahan kajian zoologi, botani, dan etnografi yang, kelak, mengundang banyak akademisi Eropa untuk melakukan penelitian di Indonesia.