Pujangga Inggris ini dilahirkan tanggal 23 April 1564 di Stratford, putera pedagang kaya yang pernah jadi walikota di sana, mendapat pendidikan Grammar School. Umur 28 tahun ia menikah dan menjadi pemain sandiwara. Di London ia memperoleh pendidikan bukan hanya soal teater, tapi hampir segala hal. Seperti kebanyakan pemain sandiwara ketika itu, Shakespeare pun menulis drama. Yang paling sukses ialah yang berjudul `Henry VI`, sebuah seri yang terdiri dari 3 buah drama tentang peperangan Inggris-Perancis. Masyarakat pun menggemari melodrama berdarahnya `Titus Andronicus`, farce-nya yang lucu `The Comedy of Errors` dan komedi liriknya `Love`s Labour`s Lost`.

Tapi pada tahun 1592 teater-teater di London ditutup karena terjadi wabah. Shakespeare terpaksa mengalihkan kegiatannya ke bidang puisi. Maka lahirlah dua puisi naratif: `Venus and Adonis` dan `The Rape of Lucrece`. Tahun 1594, setelah teater-teater dibuka kembali, Shakespeare menggabungkan diri kepada rombongan sandiwara "Chamberlin`s Men" dan sejak itu ia menulis drama-dramanya untuk rombongan itu, yang kebanyakan mengenai sejarah Inggris: `King John` dan drama berangkai `Richard II`, `Richard III`, `Henry IV`, `Henry V` dan `Henry VI`. Ia pun menulis komedi, di antaranya: `The Merry Wives of Windsor`, `The Taming of the Shrew`, `Two Gentelmen of Verona`, `Twelfth Night`, `As You Like It` dan `Much Ado about Nothing`. Ditulisnya pula drama dengan adegan pengadilan yang terkenal: `The Merchant of Venice`; juga sebuah drama yang penuh peri dan musik: `A Midsummer Night`s Dream`. Di samping itu ia menulis tragedi `Romeo and Juliet`, `Julius Caesar`, `Hamlet`, dan `Othello`. Beberapa lagi di antaranya yang terkenal: `Macbeth`, `Anthony`, `King Lear`, `The Tempest`, `The Winter`s Tale` dll. Terjemah Indonesia yang telah diterbitkan oleh Dunia Pustaka Jaya ialah: `Hamlet`, `Romeo dan Julia` dan `Raja Lear`, disusul `Macbeth`, `Impian di Tengah Musim`, `Mana Suka`, `Saudara Venesia`, `Antonius dan Cleopatra` dll.

Romeo dan Julia adalah tragedi yang termasyhur tentang sepasang remaja yang sama-sama jatuh cinta begitu mendalam, tetapi berakhir dengan kematian keduanya karena permusuhan antara keluarga mereka.