Buku ini menguraikan secara sistimatis dan kronologis kesusasteraan Indonesia moderen khususnya bagi pelajar dan mahasiswa Jurusan Sastera Indonesia. Diawali dengan pengantar tentang karakteristik unik sastera Indonesia dalam perbandingannya dengan apa yang disebut sastera Nusantara, maka dibukalah babak kelahiran sastera Indonesia moderen sejak awal abad kedua puluh. Pembaca dikenalkan dengan babakan atau periode dalam sejarah kesusasteraan yang tak bisa dilepaskan dari konteks politik ...

Berlainan dengan sajak-sajak di Indonesia ketika itu yang kebanyakan berupa lirik, maka sajak-sajak Rendra kebanyakan berupa epik. Ballada Orang-orang Tercinta (1957) adalah buku kumpulan sajaknya yang pertama. Pada tahun itu juga ia mendapat Hadiah Sastra Nasional dari Badan Musyawarah Kebudayaan Nasional (BMKN) sebagai salah seorang penyair terbaik tahun 1955-1956 W.S. Rendra .... adalah penyair Indonesia terpenting pada masa kini... Ia menulis sajak secara lancar tentang percintaannya, ...