Dalam Musuh Masyarakat, Ibsen menempatkan karakter utamanya, Dr. Thomas Stockman, dalam peran minoritas yang tercerahkan dan teraniaya, yang menghadapi mayoritas yang kuat dan bodoh. Ketika dokter itu mengetahui bahwa pemandian yang terkenal dan sukses secara finansial di kampung halamannya beracun, dia memaksa pemandian tersebut ditutup dan diperbaiki meski dengan biaya mahal. Karena kejujurannya yang tidak menyenangkan bagi banyak orang, dia dianiaya, diejek, dan dinyatakan sebagai "musuh rakyat" oleh penduduk kota, termasuk beberapa orang yang pernah menjadi sekutu terdekatnya.
Pertama kali dipentaskan pada tahun 1883, Musuh Masyarakat tetap menjadi salah satu drama yang paling sering dipentaskan, dan Ibsen adalah seorang penulis yang dianggap oleh banyak orang sebagai "bapak drama modern".