Esensi merdeka belajar adalah kemerdekaan berfikir dan bertindak dalam kegiatan pembelajaran. Anak diberi kebebasan untuk mengekspresikan dan mengeksplorasi ide, gagasan dan imajinasinya dalam diskusi maupun karya. Penyajian pembelajaran bagi anak usia dini harus mengutamakan proses yang dikemas dalam kegiatan bermain dan permainan. Anak usia dini melaksanakan kegiatan belajar sambil bermain, dan bermain seraya belajar. Dengan demikian anak selalu senang, nyaman, dan merdeka dalam belajar. Pada buku ini penulis mengkaji tentang merdeka belajar yang dikaitkan dengan hakikat anak usia dini, pendidikan anak usia dini, implementasi merdeka belajar di PAUD melalui bermain, serta enam program pengembangan pada kurikulum PAUD yaitu program pengembangan nilai-nilai agama dan moral, fisik motorik, kognitif, bahasa, sosial, emosional dan kemandirian, serta program pengembangan seni.