Apa itu, seorang intelektual? Dan apa fungsinya dalam masyarakat? Bagi Edward W. Said seorang intelektual adalah "pencipta sebuah bahasa yang mengatakan yang benar kepada yang berkuasa." Seorang intelektual mengatakan yang dianggapnya benar, entah sesuai atau tidak dengan pikiran-pikiran pihak penguasa. Karena itu ia lebih cenderung ke oposisi daripada ke akomodasi. Dosa paling besar seorang intelektual adalah apabila ia tahu apa yang seharusnya dikatakan tetapi menghindari ...

Dalam buku-buku sebelumya, yang telah diterjemahkan ke dalam bahasa Indonesia, Edward Said membahas orientalisme dengan tajam dan kritis, kini tanpa meninggalkan sikapnya itu, dan orientalisme, Said bahkan mengulasnya dengan relatif luas. Dengan pengecualian dua esai, semua esai dalam buku ini ditulis mendekati masa kelengkapan buku-buku: Orientalisme (1978), The Questions of Palestine (1979), dan Covering Islam (1981), serta puncak ketajaman Said ditemukan dalam buku ini. Said tidak saja ...

Ceramah terakhir Edward Saidyang dicekal oleh sponsornya sendiri,Institut Freud di Wina, AustriaIdentitas, bagi Edward Said, adalah sesuatu yang tak pernah utuh. Begitu pula halnya identitas Yahudi yang berusaha diabsolutkan oleh gerakan Zionisme lewat pendirian negara Israel. Bagaimana mungkin Israel mau bersikap eksklusif terhadap identitas Yahudinya dengan menolak mengakui eksistensi bangsa Palestina, bila ternyata Nabi Musa, sang bapa pendiri bani Israel sendiri, justru adalah seorang Mesir ...