Nyaris bersamaan dengan pemberontakan Sendero Luminoso, pemenang Nobel Sastra 2010 Mario Vargas Llosa diminta Presiden Peru untuk masuk komisi investigasi yang bertugas menyelidiki pembantaian delapan wartawan oleh penduduk Uchuraccay dan mengumumkan hasilnya pada masyarakat. Tak lama kemudian lahirlah novel yang ditulis dalam bentuk novel misteri. Ini bisa dikatakan pengalaman pribadinya selama bertugas dalam komisi itu. ...

Peristiwanya terjadi di era 1990-an, pada masa pemerintahan Presiden Alberto Fujimori yang korup dan penuh gejolak. Dua pasangan kaya raya dari kalangan elite di Lima terlibat skandal seks yang berujung pada pemerasan. Enrique, seorang pengusaha berpengaruh, mendapat kunjungan Rolando Garro, editor tabloid bereputasi buruk. Garro menyimpan foto-foto cabul Enrique dan memaksanya berinvestasi di tabloid Destapes yang dikelola Garro. Enrique menolak, dan esok harinya foto-foto itu muncul ...