Kisah-kisah dalam kumpulan ini diangkat dari dongeng timur tradisional dan diceritakan kembali oleh Marguerite Yourcenar dengan gaya bahasa sangat puitis, sarat dengan perbandingan dan metafora, dan sekaligus mengandung perasaan dan emosi sangat intens. Kisah-kisah itu bercerita tentang hidup, cinta, gairah, seni, dan kematian, maka tidak terikat pada satu masa dan satu negeri saja, melainkan menyangkut manusia secara universal sepanjang masa. Buku aslinya mula-mula terbit dalam bahasa Prancis ...

Novel ini membuka wawasan kita tentang jaman kegemilangan kekaisaran Romawi yang pernah menguasai separuh dunia: seluruh Eropa, ke Selatan sampai Afrika, ke Timur sampai Rusia. Kita mungkin belum terlalu mengenalnya, bahkan mungkin sama sekali belum pernah mendengar namanya, padahal ia merupakan salah satu kaisar penting yang telah membuat reformasi politik, sosial dan ekonomi, untuk menyelamatkan negaranya dari kehancuran akibat ekspansi [perluasan wilayah] yang tak ada hentinya. ...