Usaha memahami orang miskin dan kemiskinan tidak hanya mendasarkan diri pada pandangan stereotype atas etos kerja yang menganggap bahwa orang miskin itu malas dan tidak hemat. Ketidakberuntungan orang miskin haruslah diletakkan dalam konteks yang lebih luas yaitu model pembangunan yang dianut, ketidakadilan sosial yang mengendap dalam sistem struktur, dan berbagi kebijakan sosio-ekonomi-politik yang tidak menguntungkan si lemah dan si miskin. Bagian pertama buku ini mengulas tentang pengantasan kemiskinan; bagian kedua membahas tentang peran dan masalah kaum perempuan; dan bagian ketiga membahas pemberdayaan dalam konteks yang lebih luas.