Waris Dirie melarikan diri dari kehidupan gurun Afrika yang keras saat dia hanyalah seorang remaja yang buta huruf dan melarat. Tanpa membawa apa-apa, kecuali syal kumal yang membalut tubuhnya, Waris berjalan sendirian menyusuri gurun Somalia yang berbahaya. Tujuannya, ibu kota negara tersebut, Mogadishu.

Jalan hidup Waris mulai berubah ketika dia terbang ke London untuk bekerja sebagai pembantu rumah tangga, dan siapa sangka, beberapa tahun kemudian, dia ditawari menggeluti profesi model, sampai akhirnya dia mengemban tugas sebagai duta besar untuk Perserikatan Bangsa-bangsa.

Buku Bunga Gurun Pasir mengungkapkan kisah hidup Waris Dirie yang luar biasa dalam melalui hidup ini.