Mantra yang ditulis kembali dalam buku Mantra Orang Jawa ini berasal dari berbagai sumber, lisan maupun tulisan, yang umur dan asal-usulnya tidak mungkin lagi – dan tidak juga perlu – ditelusuri. Konon, di zaman lampau mantra memiliki kekuatan yang bisa dimanfaatkan untuk berbagai keperluan hidup sesuai dengan maksudnya. Dalam buku ini Sapardi Djoko Damono telah menjadikannya puisi saja, tidak perlu dikait-kaitkan dengan maksud penciptaannya dulu meskipun tetap harus dilisankan. Beberapa di antaranya adalah Mantra Pengasihan, Mantra Pengusir Gerah, Mantra Batu Terbang dan mantra lain yang telah menjelma menjadi puisi-puisi yang indah. Siapa tahu masih ada kekuatan tersembunyi yang tersisa dalam puisi-puisi itu. Kalau memang demikian halnya, kita manfaatkan sajalah yang ada dalam buku ini sebaik-baiknya.