SALAH seorang kaisar Tiongkok menggelari beliau "Permata Kekaisaran." Biksu yang mengadakan perjalanan dari Tiongkok ke India melalui Jalur Sutra di abad ke tujuh ini, yakni Xuanzang (Hsuan-tsang), merupakan salah seorang di antara penjelajah Jalur Sutra paling terkemuka. Beliau sama tersohornya di Asia, sebagaimana halnya Marco Polo di dunia Barat.

Beliau berniat mengunjungi tanah suci umat Buddha di India guna mendapatkan naskah asli pustaka suci agama Buddha ketimbang bertumpu pada terjemahan-terjemahan yang terkadang membingungkan sebagaimana tersedia saat itu di Tiongkok.

Beliau juga berharap memperoleh kesempatan belajar di bawah bimbingan guru-guru agama terkemuka serta mengunjungi tempat-tempat suci Buddha. Selama perjalanan beliau, antara tahun 629 hingga 645 M, beliau telah menempuh jarak 10.000 mil.