Sehari dalam Hidup Ivan Denisovich menggambarkan kehidupan dalam barak tahanan tempat para tahanan politik harus bekerja sepanjang hari tanpa menghiraukan dinginnya udara dan keterbatasan makanan. Alexander Solzhenitsin lahir pada 1918 di Rostov. Pada 1945 ia ditahan karena dituduh menghina Stalin. Delapan tahun lamanya ia tinggal dalam berbagai barak tahanan, salah satunya barak yang terletak di wilayah Karaganda, Kazakstan Utara, tempat tokoh ceritanya-Ivan Denisovich-ditahan. Tahun 1953 setelah Stalin meninggal, Solzhenitsin dibebaskan. Ia menetap di Ryazan lalu menjadi guru ilmu alam dan matematika untuk sekolah menengah. Sejak itu pula ia melahirkan karya-karyanya, seperti Sehari dalam Hidup Ivan Denisovich, Lingkaran Pertama, Rumah Sakit Kanker, Kepulauan Gulag, dan Agustus 1914.