Soewardi Soerjaningrat dalam Pengasingan banyak menuturkan tentang perjuangan-perjuangan Soewardi sebelum mendirikan Taman Siswa. Diceritakan bahwa pada 1910-an, Soewardi lebih banyak berjuang lewat tulisan. Tulisan-tulisan Soewardi, terutama Als ik een Nederlander was (1913), dianggap sebagai karya yang berbahaya oleh pemerintah kolonial. Akibatnya, Soewardi diasingkan ke Belanda, dan hidup dalam keterbatasan bersama istri dan anaknya. Itu semua diceritakan secara ringkas dan padat oleh Irna H.N. Hadi Soewito. Dalam buku ini, Soewardi juga tidak digambarkan sebagai sosok yang tanpa cela. Ada berbagai kealpaan Soewardi yang diceritakan, semisal kejadian saat Soewardi—ketika itu berprofesi sebagai apoteker—dipecat karena salah meramu obat. Dari penggalan-penggalan kisah selipan itu, teranglah kemudian bahwa Bapak Pendidikan Nasional adalah juga seorang pembelajar di sepanjang hidupnya.