Buku ini menyajikan ketertarikan besar pada dampak politik dunia kepada kehidupan rakyat biasa. Selain dampak perubahan ekonomi, sering kali peranglah yang mengakibatkan dampak buruk paling besar. Jonathan Holslag mencoba melacak penyebab dan konsekuensi konflik, menginvestigasi kemenangan dan kekalahan dalam perang, menganalisis cara orang-orang melihat peperangan, dan juga mengikuti para diplomat dalam percobaan putus asanya untuk menghentikan perang. Sekalipun tujuan buku ini adalah mencoba dan menyimpulkan tema kekal yang mendasar untuk perang dan damai, di atas segalanya karya Holslag ini harus tetap menjadi cerita tentang manusia, tentang harapan dan ketakutannya, kapasitasnya untuk melakukan kekerasan, dan penderitaannya. Itulah satu-satunya cara agar kita dapat mengerti pilihan-pilihan sulit yang mendefinisikan sifat alamiah dari kepemimpinan yang sesungguhnya.