Niccolo Machiavelli menulis buku ini pada tahun 1513 ketika italia terpecah-belah. Dalam konteks semacam itu, penulis dan negarawan yang hidup di Republik Firenze (Florence) di bawah kekuasaan keluarga Medicci itu memusatkan perhatiannya terhadap cara dan sarana untuk meraih dan menegakkan kekuasaan. Banyak masalah mendasar ia geluti, dan tak segan ia mengambil posisi kontroversial, sampai pernah disalah-tafsirkan sebagai amoral.Para penguasa maupun para pengkritik kekuasaan tak pelak akan belajar banyak dari manual politik klasik ini. Il Principe menggariskan cara-cara untuk mempertahankan kekuasaan. Karena buku inilah Machiavelli mendapat julukan Bapak Ilmu Politik Modern.