Kita hidup dalam masa transformasi sosial dan kegelisahan yang luar biasa. Setiap hari gambaran tentang peperangan, kemiskinan, bencana alam, dan terorisme disorotkan ke ruang-ruang tengah kita. Adakah sesuatu dari masa silam yang dapat mengajari kita bagaimana menanggapi situasi penuh kekerasan ini?Dalam buku ini, Karen Armstrong mengajak kita menjelajahi panorama evolusi tradisi-tradisi agama untuk menemukan jawab bagi pertanyaan di atas. Setelah memukau dunia dengan Sejarah Tuhan, Karen kembali memperlihatkan kepiawaiannya meramu untaian rumit masa silam menjadi prosa jernih dan cerdas yang dapat dinikmati oleh para peminat kajian agama maupun sejarah. Fokus kajiannya adalah Zaman Aksial yang merentang sekitar tahun 900 hingga 200 SM masa-masa peletakan fondasi tradisi agama-agama dunia. Karen menunjukkan betapa orang-orang bijak Zaman AksialZoroaster, Konfusius, Buddha, Amos, dan Socrateshidup dalam masa yang penuh kekerasan layaknya kita sekarang ini. Kekerasan, pergolakan politik, intoleransi agama pun mendominasi masyarakat zaman itu, dan agama-agama Aksial merespons dengan mengembangkan sikap berbela rasa, cinta dan keadilan, melampaui egotisme dan kebencian. Kaidah Emas adalah inti dari nilai-nilai Zaman Aksial. Karen Armstrong yakin kita perlu mengembangkan nilai-nilai simpati dan berbela rasa seperti yang dikembangkan orang-orang bijak Zaman Aksial. Dalam era teror internasional ini, kita tidak bisa mengelak dari dukkha kehidupan. Para guru bijak Aksial akan memandang ini sebagai peluang religius. Zaman Aksial adalah masa-masa genius spiritual; kita kini hidup dalam masa genius ilmiah dan teknologi. Untuk pendidikan spiritual, kita jauh tertinggal dibanding orang-orang bijak Zaman Aksial. Kepada merekalah kita mesti berguru .*** Karen Armstrong diakui sebagai seorang ahli agama-agama, yang sangat menekuni fenomena munculnya radikalisme-fundamentalisme keagamaan.Dalam buku ini, dia dengan sangat baik menelusuri kembali jantung budaya dan peradaban agama-agama pra-Ibrahim, pada era Aksial (900-200 SM).Prof. M. Amin Abdullah, Rektor UIN Sunan Kalijaga, Yogyakarta Cerdas, informatif, dan kontemplatif. Armstrong mampu membahasakan ide-ide kompleks secara sederhana, tanpa jatuh kepada oversimplikasi.Alexandra Hall, The New York Times Book Review Armstrong sangat brilian ... dengan pengetahuannya yang amat dalam dan gaya tulisan yang enak dibaca dan mudah dipahami, dia mampu menjadi pemandu ideal dalam menjelajahi subjek yang kompleks, sensitif, dan tidak jarang ambigu.David Lazarus, San Francisco Chronicle Karen Armstrong diakui sebagai pakar dalam pembahasan tentang yang-kudus.James Piscatori, Professor & Senior Researcher, Oxford Centre for Islamic Studies Buku hebat! Inilah karya terbaik Karen Armstrong.Richard Holloway, Professor of Divinity, Gresham College, London Transformasi kebudayaan spiritual adalah salah satu momen penting dalam sejarah penguatan keadaban manusia. Karen Armstrong berhasil merekam transformasi itu dan menunjukkan relevansinya bagi kebudayaan dewasa ini yang mulai dihimpit kekerasan.Donny Gahral Adian, Pengamat Kebudayaan, Dosen Filsafat Universitas Indonesia