Dalam buku ini, David Charles Anderson berargumen bahwa meletusnya peristiwa PKI madiun 19 september 1948 lebih merupakan hasil prakondisi berupa perselisihan internal tentara. Peristiwa itu tak lepas dari rekayasa politik dalam spektrum rivalitas antara kaum kanan dan kiri. Berbagai intrik menyangkut rencana restrukturisasi-rasionalisasi mendapat tanggapan berbeda di kalangan militer profesional dan laskar rakyat. Oleh pihak tertentu situasi ini dimanfaatkan secara oprtunistik untuk menyiapkan jebakan; untuk mematikan kaum kiri, sekaligus mendapat simpati amerika serikat yang vital bagi perjuangan RI memperoleh pengakuan kedaulatan .