Sepak Terjang, seorang seniman harus dipahami dalam konteks
zaman dan lingkungan intelektual. Buku ini berupaya
mendedahkan kehidupan Raden Saleh dengan cara pandang
demikian. Misalnya saja, ada dunia Jawa yang melahirkan Raden Saleh
dengan situasi berbeda yang ditemuinya selama di Eropa,
atau realitas sosial dan kultural negara kolonial
yang semakin kokoh, yang memaksa sang Pelukis menyesuaikan diri
sepulangnya dari Eropa.
Karya ini bukanlah teks yang sukar dipahami, melainkan
lebih sebagai upaya menceritakan kisah kehidupan dan lukisan Raden saleh
dengan gaya esai yang ringan. Tidak ada maksud untuk mencapai suatu daftar
karya komplet ataupun kesempurnaan dalam wujud lain.
Namun, pada akhirnya, kita bakal mendapatkan sebuah buku yang menghadirkan roh
dan kehidupan serta karya Raden Saleh secara lebih baik
dibandingkan buku - buku lain sebelumnya.