Lionel Essrog adalah seorang anak yatim yang mengidap sindrom Tourette (sindrom yang membuatnya tidak bisa mengontrol ocehannya; tangannya selalu membelai-belai barang, menepuk bahu dan membenarkan kerah baju setiap orang). Seorang preman lokal bernama Frank Minna merekrutnya bersama tiga orang temannya dari Panti Asuhan St. Vincent, Brooklyn. Mereka dididik untuk menjadi detektif kelas coro. Suatu hari, Frank tewas terbunuh. Lionel memutuskan untuk menjadi detektif sungguhan guna mengungkap misteri di balik kematian sang bos! Dia pun segera menelusup ke dalam jaringan antarmafia Brooklyn yang selama ini tidak terjangkau oleh pengetahuannya. Investigasinya yang konyol dan menegangkan tidak hanya menyingkap rahasia kejahatan kelas kakap, tetapi juga mampu membuatnya belajar tentang wanita, gairah, dan posisi dirinya yang gendeng di antara gebalau dunia yang sering menepiskannya.