Perusahaan Transnasional telah mendapat perhatian para ahli sosial ekonomi sejak masa-masa awal 1960-an. Meskipun gejala dan operasi perusahaan transnasional telah berlangsung sejak sebelum Perang Dunia II, tetapi studi yang agak sistematis dan mendalam memang baru dimulai sekitar dua setengah dasawarsa yang lampau. Bersamaan dengan itu muncul berbagai sikap pro dan kontra terhadap kehadiran dan operasi peruusahaan transnasional tersebut. Ini tidak mengherankan karena di satu pihak perusahaan transnasional mempunyai sumbangan sosial-ekonomi yang berharga bagi suatu negara maupun dunia pada umumnya, tetapi di pihak lain, ia membawa pula dampak sosial ekonomi yang terkadang bersifat negatif.