Perkisahan dunia buruh, sarekat kerja dan perkembangan perkotaan zaman kolonial dari seorang yang dianggap salah satu pakar sejarah buruh terbaik saat ini. Melalui buku ini pula dapat diketahui dan diikuti gambaran nasib pahit buruh dan perlawanan serta kelicikan majikan juga pemerintah yang mengabaikan perbaikan-perbaikan nasib atas para buruh, meski dari keringat merekalah banyak sekali keuntungan dikeruk.