Telah lama diakui bahwa apresiasi terhadap peranan struktur merupakan hal yang pokok untuk memahami arsitektur. Untuk mengerti sepenuhnya tentang kualitas sebuah karya arsitektur, kritikus atau pengamat sebaiknya mengetahui sedikit banyak mengenai susunan strukturnya. Diperlukan kemampuan intuitif untuk membaca bangunan sebagai objek struktur, sebuah keahlian yang tergantung pada pengetahuan kita mengenai persyaratan fungsional struktur dan kemampuan kita untuk membedakan bagian struktural dengan bagian nonstruktural dari suatu bangunan. Yang pertama disebut dapat kita peroleh dengan melakukan studi sistematis pada cabang-cabang ilmu mekanika yang berhubungan dengan statika, keseimbangan, dan sifat material. Yang kedua bergantung pada pengetahuan tentang bangunan, dan bagaimana bangunan itu dibuat. Permasalahan utama yang dibahas dalam buku ini adalah hubungan antara perencanaan struktur dan perencanaan arsitektur. Hubungan antara struktur dengan arsitektur sendiri dapat mengambil banyak wujud, yaitu ornamentasi struktur, struktur sebagai ornamen, struktur sebagai arsitektur, struktur sebagai penghasil bentuk, struktur yang diterima, dan struktur yang diabaikan. "Angus MacDonald sangat berhasil dalam membangun hubungan konseptual antara bangunan dalam dunia nyata dan model matematika dari beban, material, dan struktur, yang dibutuhkan seorang insinyur dalam bekerja" - The Architects' Journal