Jurnalis TV Patrick Wallingford malah menjadi sumber berita ketika kehilangan tangan karena digigit singa di India. Peristiwa itu sempat meramaikan berita TV beberapa lama.Patrick bahkan mendapat julukan the lion guy. Tak perlu waktu lama, Patrick mendapat tawaran untuk menjalani operasi transplantasi tangan. Dr. Nicholas M. Zajac, dokter bedah tangan yang sangat cerdas, yang memberi tawaran itu. Meskipun Dr. Zajac tidak punya maksud apa pun selain menolong Patrick, tapi teman-teman sejawatnya malah menjauhi dokter aneh yang sering salah tingkah itu karena menganggapnya mencari popularitas belaka.Dr. Zajac segera mendapat donor untuk Patrick. Donor itu tangan Otto Clausen yang tak sengaja bunuh diri dalam truk birnya di Green Bay. Masalahnya, janda Otto, Doris Clausen ingin bertemu dengan Patrick sebelum operasi, juga menuntut hak kunjung bagi tangan suaminya.Hubungan mereka berkembang dengan aneh. Masing-masing memiliki obsesi yang ajaib, tapi akhirnya mereka harus saling membantu memberi keberanian menghadapi kesempatan kedua dan kekuatan untuk berubah.
Ia lahir di Exeter, New Hampshire tanggal 2 Maret 1942. Irving kuliah di Philips Exeter Academy, dan meraih gelar master di University of Jowa. Banyak orang yang menyejajarkan teknik narasi Irving dengan Charles Dickens dan novelis-novelis terkenal dari abad ke-19. Novel pertamanya Setting Free the Bears terbit tahun 1968. Beberapa buku karya Irving juga ada yang difilmkan, antara lain The Hotel New Hampshire dan The Cider House Rules, yang skenarionya juga ditulis oleh Irving. Ayah tiga putra ini sekarang tinggal di Vermont dan Toronto bersama istrinya,Janet Turnbull