Dunia modern yang kita alami sekarang baru berlangsung sebentar dalam sejarah manusia. Sebelumnya, selama jutaan tahun, manusia hidup dalam " dunia kemarin" yang kini masih tersisa di masyarakat-masyarakat tradisional. Setelah membahas bangkitnya peradaban dalam Guns, Germs & Steel, lalu runtuhnya peradaban dalam Collapse, Jared Diamond mengajak kita menjelajahi kehidupan masyarakat masa lalu dan tradisional guna mencari pelajaran untuk masa depan. Contoh-contoh yang ditampilkan antara lain masyarakat ! Kung Afrika, India Amerika, Aborigin Australia, serta berbagai suku Papua yang diakrabi Jared Diamond dalam penelitian lapangannya selama puluhan tahun di sana.
Jared Diamond ialah profesor fisiologi, geografi, dan ilmu lingkungan UCLA. Salah satu bukunya, Guns, Germs, dan Steel (1997) menerima penghargaan Pulitzer. Ia pernah menjadi anggota National Academy of Sciences di Amerika Serika.