Ada yang tak beres di Bayport, kota kelahiran Hardy bersaudara. Pertama, ada masalah di Shantytown, lalu sebuah kapal hitam asing berusaha menabrak perahu Joe dan Frank, yang dinamai Sleuth. Malam itu bank setempat dirampok. Lalu di malam yang sama, dua sobat detektif muda itu, Chet Morton dan Biff Hooper, menghilang secara misterius setelah pesta topeng. Apakah kejadian-kejadian itu saling berkaitan? Apakah mereka bersumber dari Shantytown-atau dari Pulau Pertapa, sebuah daratan terpencil yang bertahun-tahun dihuni oleh seorang pertapa aneh? Adakah kaitannya kedua remaja yang hilang dan para perampok bank yang memakai topeng penyamaran? Atau apakah lebih penting Chet memakai kostum yang sama dengan Frank? Satu demi satu, Frank dan Joe mengurai petunjuk-petunjuk, tanpa berani membayangkan apa yang mungkin terjadi pada kedua sobat mereka itu. Tapi pola keseluruhannya baru muncul setelah kedua bersaudara itu bertemu muka dengan para penculik. Para penculik itu tanpa belas kasihan berencana memaksa ayah Frank dan Joe memilih antara menegakkan keadilan atau putra-putranya!