Gadis empat belas tahun itu bertubuh kurus, berambut keriting warna oranye menyala, dan bergaya ala punk. Bila Torey Hayden berpapasan dengannya di jalan, dia tak kan pernah mengenalinya sebagai Sheila, gadis kecil cantik berambut pirang lurus yang dulu pernah menjadi muridnya. Tapi, itulah Sheila kini. Sheila remaja. Tujuh tahun setelah berpisah dengan Torey. Dan Sheila yang sekarang, sama bermasalahnya dengan Sheila kecil yang tega membakar seorang anak lelaki berusia tiga tahun sampai ...

Sudah ada delapan murid berusia tak lebih dari 10 tahun di kelas itu. Seorang anak pernah dua kali mencoba bunuh diri, seorang anak buta, seorang lagi agresif, dua orang anak menderita autisme, seorang skizofrenia, seorang pernah mengalami penganiayaan fisik dan seksual, sedangkan yang terakhir menderita beragam fobia. Jika Anda harus mengajar di kelas itu, bersediakah Anda�seperti Torey Hayden�menerima seorang murid lagi, seorang gadis berusia 6 tahun yang baru saja membakar anak ...

Dia dijuluki si Anak-kandang karena kebiasaannya mengurung diri di bawah meja di antara kursi-kursi yang disusunnya sendiri, menghalangi orang untuk menyentuh bahkan sekadar mendekatinya. Menghadapi Kevin, Torey seolah merasakan dilema Frankenstein. Dia harus memunculkan pribadi Kevin yang tertimbun kebisuan, dan ternyata itu juga berarti memunculkan sosok monster yang membahayakan. Bukan hanya berencana membunuh ayah tirinya. Kevin juga mematahkan tangan seorang wanita pembimbingnya, bahkan ...

Di kelas Torey Hayden kali ini ada Reuben yang autistik; Philip yang kecanduan obat sejak lahir karena ibu kandungnya seorang pecandu; Jeremiah, Indian kecil yang emosional dan banyak omong; serta Jadie, gadis berusia delapan tahun yang selalu berjalan dengan postur membungkuk hingga tubuhnya seolah terlipat dua dan - yang paling parah - tidak pernah sudi bicara. Berbekal pengalaman menangani anak-anak dengan gangguan elective mutism (keengganan bicara), dengan mudah Torey membuat Jadie ...