08.30, bus yang membawa delapan murid perempuan tunarungu dan guru-guru mereka mendadak mengerem di jalan yang sunyi. Seharusnya mereka tidak pernah berhenti. Tiga napi pelarian sedang menunggu. 12.00, Arthur Potter, negosiator senior FBI, tiba di rumah jagal tua. Di sanalah gadis-gadis itu disandera, dalam bangunan bekas pembantaian, yang dingin, lembap, dan masih menguarkan bau darah kering... Di sana pula Lou Handy, si pembunuh berdarah dingin, mengancam akan membunuh satu anak, setiap ...

Pada malam Tahun Baru 1999, jam 9 pagi, seorang pria naik ke eskalator stasiun metro yang penuh sesak dan menembakkan senapan mesin berperedam ke tengah orang banyak. Dia lolos tak terlihat dalam kekacauan yang timbul. Belasan orang tewas dan terluka.Satu jam kemudian, Wali Kota menerima surat tuntutan tebusan 20 juta dolar. Kalau tidak dipenuhi, si penulis surat akan menyuruh si pembunuh beraksi lagi pada jam 4,9, dan tengah malam... ratusan orang akan mati.Namun kemudian ada laporan tabrak ...

Di suatu malam yang dingin membeku di bulan Desember, terjadi dua pembunuhan brutal dengan pola yang sangat serupa. Si pembunuh meninggalkan "kartu nama" berupa jam berwajah bulan, yang seakan menandai detik-detik terakhir korban tatkala menjelang ajal. Dari kursi rodanya, Lincoln Rhyme melacak si Pembuat Jam, pembunuh brutal genius yang terobsesi pada waktu. Seiring berlalunya tiap detik, si Pembuat Jam melangkah dengan presisi menakjubkan untuk melaksanakan kejahatannya yang dirancang ...