Dengan keindahan meresahkan dan kecerdasan, novel Michael Ondaatje yang memenangkan Booker Prize ini menelusuri persimpangan dari empat kehidupan di sebuah vila Italia yang ditinggalkan pada akhir Perang Dunia II. Hana, si perawat, sudah lelah dengan kematian, cenderung terobsesi pada pasien terakhirnya yang masih hidup. Caravaggio, si pencuri, berusaha untuk menata kembali
siapa dirinya, setelah tangannya cacat dan tanpa harapan. Si penyapu ranjau berkebangsaan India, Kip, mencari bom-bom yang tersembunyi di bentang darat yang sama sekali tidak aman. Dan di
tengah-tengah labirinnya, seorang pasien Inggris terbaring, tanpa nama dan menderita luka bakar yang mengerikan, seorang pria yang baik teka-teki maupun provokasinya pada sahabatnya—dan yang kenangan akan penderitaan, penyelamatan, dan pengkhianatan, menerangi buku ini seperti petir yang panas.

"Mr. Ondaatje adalah salah satu novelis terbaik di Amerika Utara.... Mantra dari vila angkernya tetap menghantui kita, mengundang kita untuk membaca ulang ayat-ayat demi kesenangan murni berada di sana."
—Wall Street Journal