Buku ini merupakan jilid pertama dari dua jilid penyusunan kronik permulaan kebudayaan Asia Tenggara dari tahun 1450 hingga 1680 - Anthony Reid dengan bersemangat meneliti dengan seksama kehidupan setiap hari di dalam berbagai masyarakat yang berbeda mengenai wilayah, makanan, perumahan, perniagaan, dan hokum untuk hubungan seksual dan keluarga, pola-pola kesejahteraan, dan pertunjukkan popular. Dalam memberikan uraiannya demikian, Anthony Reid memungkinkan kita untuk menyadari adanya pertautan dan variasi yang luar biasa dalam mozaik Asia Tenggara yang rumit.